Die Geschichte
Die Bonapartes in diesem Museum sind vor allem jene, die in Rom landeten. Napoleons Bruder Lucien ließ sich 1804 dort nieder, nachdem er sich mit dem Kaiser überworfen hatte, und nach Napoleons Sturz fanden seine Mutter und mehrere seiner Geschwister unter dem Schutz von Papst Pius VII. Zuflucht in der Stadt. Graf Giuseppe Primoli, Schriftsteller und Fotograf und über seine Mutter ein Nachkomme Luciens, sammelte ihre Porträts, Andenken und Geschenke seiner Verwandten. 1927, in seinem Todesjahr, schenkte er die Sammlung der Stadt Rom, zusammen mit den Räumen im Erdgeschoss seines Palazzo am Tiber, wo sie bis heute gezeigt wird.
Die Räume folgen der Familie durch das Erste Kaiserreich, die Jahre des römischen Exils und das Zweite Kaiserreich Napoleons III. Dort hängt das offizielle Porträt Napoleons III. in großer Uniform neben der Kaiserkrone, bestellt bei Franz Xaver Winterhalter, dem bevorzugten Porträtisten der europäischen Höfe, bald nach der Ausrufung zum Kaiser im Dezember 1852, dazu das Gegenstück mit Kaiserin Eugénie. Ein anderer Raum zeigt eine von zwei Kopien, die Jacques-Louis David nach seinem Doppelbildnis der Töchter Joseph Bonapartes malte. Zénaïde und Charlotte lesen darauf einen Brief ihres Vaters aus dem Exil in Philadelphia. Das Original befindet sich im Getty Museum in Los Angeles.
Der Raum für Napoleons Schwester Pauline, die von 1816 bis 1825 in Rom lebte, bewahrt ihr Toilettenservice des Goldschmieds Biennais und einen Gipsabguss ihrer Brust, der mit Antonio Canovas Marmorstatue der Fürstin als Venus in Verbindung steht. Die Statue selbst steht am anderen Ende der Stadt in der Galleria Borghese.
