Royal Academy of Arts

Die Royal Academy wurde 1768 von einer Gruppe von Künstlern unter Georg III. gegründet, mit dem Bildnismaler Joshua Reynolds als erstem Präsidenten, um der britischen Kunst eine eigene Schule und einen Ort zum Ausstellen zu geben. Seither wird sie von Künstlern für Künstler geführt, eine der wenigen großen Kunstinstitutionen, die das noch immer tut.

Seit 1868 ist Burlington House ihr Sitz, ein prächtiges Stadtpalais nahe der Piccadilly in London. Zwei Dinge ziehen die Menschen hindurch. Das eine ist der Taddei-Tondo, ein Marmorrelief mit der Jungfrau und dem Kind, das Michelangelo um 1505 schuf, die einzige Marmorskulptur von seiner Hand in Großbritannien. Das andere ist die Summer Exhibition, seit 1769 ohne Unterbrechung jedes Jahr abgehalten, bei der jeder einreichen darf und Tausende von Werken Rahmen an Rahmen bis unter die Decke gehängt werden.

Die Mitgliederzahl ist begrenzt, und jeder Akademiker schenkt der Akademie bei seiner Wahl ein Werk, sodass das Gebäude zugleich eine langsame Chronik dessen ist, was britische Künstler über 250 Jahre für ihr Bestes hielten.