Eine Meerjungfrau

Wer in die Royal Academy, Londons alte Künstlervereinigung, als Vollmitglied aufgenommen wurde, musste nach altem Brauch ein Werk übergeben, das für immer im Haus bleiben sollte. Waterhouse wurde 1895 gewählt, lieferte dieses Bild aber erst 1900 ab, fünf Jahre zu spät. Das Motiv beschäftigte ihn schon lange; bereits 1892 hatte er eine Ölstudie dazu gemalt. Die Meerjungfrau sitzt auf einem Felsen und kämmt ihr langes Haar, neben sich eine Muschel mit Perlen, während hinter ihr das Meer kühl und leer liegt. Angeregt wurde das Bild von einem frühen Gedicht Tennysons über eine Meerjungfrau. Schuppen und Tang malte Waterhouse mit jener Genauigkeit, die seine Generation von den Präraffaeliten übernommen hatte.