Anne Vallayer-Coster

En 1770, la Academia Real de París admitió a una pintora de flores y frutas de veinticinco años, y el crítico Denis Diderot, que rara vez elogiaba, escribió que si todos los nuevos miembros pintaran a su nivel, el Salón sería otra cosa. El bodegón ocupaba un lugar bajo en la jerarquía de la academia, muy por debajo de la pintura de historia, de modo que una joven que se hacía un nombre con melocotones y ramos era una presencia inesperada.

Anne Vallayer-Coster convirtió esa especialidad en prestigio. Sus flores atraían a coleccionistas y a otros artistas, y hacia 1780 fue nombrada pintora de la reina María Antonieta, que le concedió una vivienda en el Louvre, la única mujer que la obtuvo. Cuando al año siguiente se casó con el abogado Jean-Pierre-Silvestre Coster, la reina fue una de las testigos que firmaron el contrato.

La Revolución acabó con aquel mundo de mecenazgo real, y sus últimos años nunca recuperaron aquella altura. Lo que mantuvo vivo su nombre fue la obra misma: densos bodegones de conchas, instrumentos musicales y flores cortadas, pintados con la precisión que había impresionado a Diderot desde el principio.