Los atributos de la pintura, la escultura y la arquitectura

Entrar en la Real Academia de Pintura y Escultura de París solía costar años y dos votaciones distintas. Primero se aprobaba al candidato y solo más tarde, cuando entregaba su obra de recepción, se le recibía como miembro de pleno derecho. El 28 de julio de 1770 la Academia hizo las dos cosas a la vez, por unanimidad, con una joven pintora soltera de naturalezas muertas, Anne Vallayer, a la vista de dos lienzos. Este es uno de ellos.

Eligió pintar las herramientas de las artes que enseñaba la Academia. Al fondo, sobre un soporte, hay un busto oscuro de muchacha con un paño echado sobre la cabeza, y delante un torso blanco de yeso, uno de esos vaciados que los alumnos dibujaban durante años antes de que se les permitiera copiar un modelo vivo. En primer plano descansa una paleta cargada de color y, junto a ella, pinceles en un bote. La arquitectura tiene planos enrollados, una planta dibujada, una escuadra y un compás, y a la derecha se apoyan carpetas y libros encuadernados.

La firma, abajo a la derecha, dice Mlle Vallayer 1769, así que el cuadro estaba terminado antes de la sesión que la admitió. Se expuso junto a su pareja, los Atributos de la música, en el Salón de 1771.