Franz Marc

Franz Marc encontró su tema casi por accidente. Formado en Múnich y atraído desde joven por la filosofía religiosa oriental, hacia 1910 se decantó por los animales como tema central, pintando caballos, ciervos y zorros en azules, rojos y amarillos saturados, no para representarlos con naturalismo sino como símbolos de un mundo espiritual que consideraba a salvo de la corrupción humana. Su cuadro de 1911 Caballo azul I es típico de ello: un animal de un azul ultramar resplandeciente sobre colinas onduladas, el color usado como sentimiento y no como descripción.

Ese mismo año conoció al pintor ruso Vasili Kandinsky, y juntos rompieron con el grupo muniqués Neue Künstlervereinigung para fundar Der Blaue Reiter, el Jinete Azul, publicando en 1912 un almanaque que se convirtió en uno de los documentos fundacionales del expresionismo alemán. Marc y Kandinsky compartían la convicción de que la abstracción podía revelar una esencia espiritual oculta tras las apariencias ordinarias, y las pinturas de animales de Marc se fueron volviendo cada vez más fracturadas y prismáticas a medida que avanzaba en esa dirección.

Fue reclutado por el ejército alemán al estallar la Primera Guerra Mundial y murió por la esquirla de un obús cerca de Verdún el 4 de marzo de 1916, a los treinta y seis años. El mando militar alemán había elaborado una lista de artistas destacados para retirarlos del combate por su valor cultural; Marc figuraba en ella, pero la orden de traslado nunca le llegó a tiempo.