Jacques-Louis David

David fue el gran pintor de la Revolución francesa, y también una parte activa de ella. Elegido para la Convención Nacional, la asamblea de la nueva república, se sentó con los radicales de la Montaña, formó parte de un comité que enviaba gente a la guillotina, y votó por la muerte del rey Luis XVI.

En julio de 1793 el periodista Jean-Paul Marat, amigo suyo y aliado político, fue apuñalado en su bañera por Charlotte Corday, una joven de la facción contraria. David lo pintó pocos meses después, muerto y desplomado sobre la tina en una habitación desnuda y oscura, con el arma del crimen y una carta manchada de sangre como casi los únicos objetos del cuadro. Despojó a la escena de las columnas y la alegoría que normalmente acompañaban la pintura de historia, y le dio a la Revolución un mártir con la pose de un Cristo muerto.

Cuando el Terror se derrumbó, David fue encarcelado, y luego resurgió como pintor oficial de Napoleón, escenificando la coronación del emperador en un lienzo enorme. Tras la derrota final de Napoleón en 1815, David se exilió en Bruselas, y nunca regresó a Francia: murió allí en 1825.