Maarten van Heemskerck

Cuando el pintor holandes Maarten van Heemskerck llego a Roma en 1532, hizo algo que acabaria importando mas que la mayoria de sus cuadros. Durante unos cinco anos recorrio la ciudad con un cuaderno y dibujo sus ruinas antiguas, llenando album tras album: el Coliseo, el Foro medio enterrado, templos rotos, termas imperiales, estatuas antiguas en los jardines de los coleccionistas.

Fue de los primeros artistas en dibujar el Foro de manera sistematica, cuando aun era dificil de alcanzar y estaba en gran parte sepultado bajo tierra. El resultado, mas de 200 hojas conservadas hoy en Berlin, es el registro mas completo que artista alguno del siglo XVI hizo de las antiguedades de Roma, y los historiadores aun usan sus dibujos para ver lo que alli habia antes de que reconstrucciones posteriores barrieran buena parte.

Heemskerck procedia de una aldea cercana a Haarlem, en los Paises Bajos, y trabajaba en el estilo elaborado y musculoso conocido como manierismo, pintando retablos y escenas mitologicas en su tierra el resto de su vida. Lo que trajo de Roma seguia aflorando en esa obra, en sus columnas romanas y su anatomia heroica. Uno de sus dibujos registra incluso las obras de la nueva basilica de San Pedro, con sus muros viejos y nuevos uno junto a otro.