Melchior d'Hondecoeter

La mayoría de los pintores del Siglo de Oro holandés perseguían personas, bodegones u horizontes llanos. Melchior d'Hondecoeter pintó aves, casi nada más, y las pintó como si tuvieran carácter. Un gallo se pavonea y amenaza, unos patos se dispersan, un halcón cae sobre un abarrotado corral y lo sume en el pánico.

Venía de una familia de pintores de Utrecht y aprendió el oficio de su padre y de su tío. Luego se instaló en Ámsterdam e hizo del ave viva todo su tema. Mezclaba las aves de corral que tenía a la vista con recién llegadas exóticas de los barcos mercantes, y pintaba con verdadera exactitud grullas coronadas africanas, cacatúas de las Indias y agapornis de Madagascar, porque los comerciantes y príncipes holandeses tenían de veras esas colecciones de animales. Guillermo III de Orange, más tarde rey de Inglaterra, figuró entre sus mecenas.

Uno de sus lienzos más conocidos muestra un pelícano y otras aves acuáticas junto a un estanque, con una sola pluma suave flotando en la superficie. Los holandeses lo apodaron La pluma flotante. Hoy cuelga en el Rijksmuseum de Ámsterdam, en la sala construida para las pinturas que un día poseyeron Guillermo y María.