Piezas de caza en una terraza

En 1674 Guillermo de Orange, estatúder de la República y más tarde rey de Inglaterra, compró la finca de Soestdijk, en la provincia de Utrecht, y convirtió la casa en pabellón de caza. Hacia 1678 Melchior d'Hondecoeter pintó para ella dos lienzos altos que forman pareja, y este es uno de ellos. Las piezas cobradas en la jornada yacen en los escalones de una terraza, una liebre, una garza, una agachadiza y un faisán entre otras aves, y en la pared cuelga un cuerno de caza. Arriba, en la balaustrada, hay dos pavos reales y un jarrón con un naranjo, en el que el Rijksmuseum ve un signo del propio Guillermo, el príncipe de Orange.

Los pavos reales forman parte de una historia que continúa en el otro lienzo. En una vieja fábula, las aves querían hacer rey al pavo real por su belleza, y la pareja de este cuadro, colgada enfrente en Soestdijk, muestra a la urraca que se opuso. Los dos lienzos miden más de dos metros de alto y están rematados en arco.