Piezas de caza junto a un tocón con una urraca, conocido como «La urraca contemplativa»

Hay una vieja fábula en la que las aves se reúnen para elegir rey. La mayoría quería al pavo real por su espléndido plumaje, hasta que la urraca preguntó cómo iba a protegerlas un ave tan hermosa cuando llegara el peligro. Melchior d'Hondecoeter colocó a esa urraca sobre un tocón, encima de un montón de caza muerta, patos y un ganso colgados de las ramas y tendidos en el suelo. Más tarde los holandeses apodaron el cuadro «la urraca filósofa».

Lo pintó hacia 1678 para Guillermo de Orange, como respuesta al pavo real del lienzo que le hace pareja, y el Rijksmuseum lee la pareja como una lección para un príncipe, que además de lucir debe saber defender a su pueblo. A la izquierda están las estacas y la red de un pajarero, y a la derecha Hondecoeter firmó con sus iniciales, M.D.H., en una jaula.