Petrus Christus

Cuando Jan van Eyck murió en 1441, el mayor pintor del norte de Europa dejó un vacío en Brujas, y Petrus Christus lo ocupó. Se convirtió en el maestro principal de la ciudad, terminando obras a la manera de van Eyck y estudiando de cerca sus tablas, y durante mucho tiempo algunos de sus cuadros se tomaron por obra del maestro más viejo.

Pero Christus hizo algo que van Eyck no había hecho. Parece haber sido el primer pintor del norte en construir el espacio en torno a un único punto de fuga, la perspectiva geométrica que se estaba desarrollando en Italia por esos mismos años, de modo que sus interiores retroceden hacia una estancia coherente, como una caja. Su cuadro conocido como Un orfebre en su taller, fechado en 1449, muestra a un orfebre pesando un anillo en su mostrador mientras una pareja bien vestida observa, y todo, desde la balanza hasta el espejo convexo, está reproducido con sobria exactitud. Se sitúa entre la imagen religiosa, el retrato y la escena del comercio cotidiano, y a menudo se le llama antepasado de la posterior pintura de mercaderes y de género.

Christus ingresó en el gremio de pintores de Brujas en 1444 y permaneció en la ciudad el resto de su vida. Los documentos lo muestran activo en una cofradía religiosa de allí, y murió hacia 1475, con una obra escasa, pero con un puñado de trabajos fechados suficiente para fijarlo como un verdadero innovador.