Stanislav Dospevski

En la década de 1850, un joven del pueblo de montaña búlgaro de Samokov se sentaba en las salas de dibujo de la Academia Imperial de las Artes de San Petersburgo, en la clase del maestro ruso Fiódor Bruni. Había nacido como Zafir Zograf, en la célebre familia de pintores de iconos de Samokov, hijo de Dimitar y sobrino de Zahari Zograf. Suele llamársele el primer búlgaro en recibir una formación académica completa en arte, y adoptó un nombre nuevo a la medida de su nueva vida, Stanislav Dospevski.

Volvió a un país todavía bajo dominio otomano y se ganó la vida con retratos, pintando a comerciantes y a sus familias en una manera sobria y realista, lejos de los iconos de fondo dorado del taller de su padre. También renovó la decoración de las iglesias por vías más modernas.

Su historia termina de golpe con la guerra ruso-turca. Durante los combates de 1877 y 1878, mientras los ejércitos rusos avanzaban hacia el sur para liberar Bulgaria, Dospevski fue detenido por las autoridades otomanas y murió en una prisión de Estambul en enero de 1878, meses antes de que acabara la guerra que liberó a su país.