Un filósofo a la luz de una lámpara

En el Derby de finales del siglo XVIII, mientras las primeras fábricas y máquinas de vapor transformaban las Midlands inglesas, Joseph Wright pintaba la luz artificial como nadie. Aquí un anciano ermitaño, medio filósofo medio sabio, examina un esqueleto en la boca de una gruta, iluminado solo por una lámpara. Wright frecuentaba a los industriales y hombres de ciencia de su región, y esa curiosidad por observar, medir y entender recorre todo el cuadro. El resplandor cálido que envuelve la calavera y las manos del viejo procede de una única fuente oculta, un truco que Wright ensayó una y otra vez. Al fondo, la luz de la luna se abre sobre un paisaje frío, muy lejos del círculo dorado donde el hombre estudia la muerte.