Joseph Wright de Derby

Joseph Wright vivió en Derby, en las Midlands inglesas, justo cuando aquella región se convertía en el taller de la Revolución Industrial, y casi el único entre los pintores tomó como tema la nueva era de la ciencia y las máquinas. Suele llamársele Wright of Derby, por la ciudad a la que se mantuvo fiel.

Su recurso característico era una sola luz oculta. En «Experimento con un pájaro en la bomba de aire» un feriante ambulante extrae el aire de un globo de cristal, con una cacatúa blanca aleteando dentro, mientras una lámpara reparte dramatismo por el círculo de rostros que miran, unos fascinados, una niña llorando. En otro cuadro, una familia se reúne en torno a un modelo en funcionamiento del sistema solar iluminado desde dentro.

Wright conocía a los industriales y pensadores de su región, hombres que se reunían para hablar de química y máquinas, y pintó sus fraguas resplandeciendo en la oscuridad y viajó a Italia para pintar la erupción del Vesubio. Murió en Derby en 1797, a los 62 años, tras haber pintado las fábricas de algodón de su amigo Richard Arkwright alzándose iluminadas sobre el río de noche.