Alegoría de la Historia

La mujer que posó para esta Clío no se parece a una diosa griega. Lleva el pelo revuelto y una camisa que resbala del hombro, y la luz le llega de un lado contra un fondo oscuro, como en los cuadros de Caravaggio que José de Ribera, el Españoleto, conoció durante sus años romanos, en la década de 1610. Los atributos, en cambio, siguen al pie de la letra la Iconología de Cesare Ripa, el manual para pintores que en su edición romana de 1603 describía a la musa de la Historia con corona de laurel, trompeta y un libro de Tucídides, el historiador ateniense de la guerra del Peloponeso. En el lomo del libro se lee THUCYDIDES, y en el escalón de piedra, abajo, Ribera dejó su monograma.