En la fuente

Puvis de Chavannes se hizo un nombre en las paredes de un museo de provincias. El nuevo museo de Amiens, en el norte de Francia, recibió sus primeras grandes pinturas murales a comienzos de la década de 1860, y hacia 1865 sus alegorías de la paz, la guerra, el trabajo y el reposo recorrían las salas y subían por la escalera principal. Un mural se queda donde se fija, así que durante toda su carrera Puvis volvió a pintar fragmentos de sus grandes decoraciones como cuadros más pequeños que los coleccionistas pudieran comprar. El Museum of Fine Arts describe este, pintado hacia 1869, como una reducción basada en un mural de Amiens. Lo de pequeño es relativo. El lienzo mide cerca de 1,8 metros de alto y muestra a dos mujeres semidesnudas junto a un manantial en el bosque, el agua que cae de un caño a una vasija y, muy al fondo, un jinete.

El cuadro cruzó pronto el Atlántico. El marchante Durand-Ruel lo tenía en Nueva York en 1894, y al año siguiente la coleccionista bostoniana Susan Cornelia Warren lo compró y lo prestó enseguida al Museum of Fine Arts para una exposición de su obra. En 1903, en la subasta de su colección en Nueva York, pasó a Robert Dawson Evans y a su esposa, Maria Antoinette, y entró en el museo con el legado de ella en 1917.