La cruz en la montaña

Por su formato alto y rematado en arco, este lienzo de más de un metro recuerda a un retablo. En 1808 Friedrich había expuesto en Dresde un paisaje concebido como retablo, un crucifijo sobre una cumbre rocosa entre abetos, y un crítico preguntó en la prensa si el paisaje tenía derecho a ocupar un altar. Después de 1812 la cruz en plena naturaleza casi desaparece de su pintura, y este cuadro de comienzos de la década de 1820 es la gran excepción. En el centro de la cruz cuelga una corona, la corona de espinas que da nombre a uno de sus títulos. En 1939 un historiador del arte sostuvo que Friedrich había pintado su altar paisajístico tres veces, una de ellas para la casa ducal de Gotha, y durante mucho tiempo la obra se relacionó con el duque Augusto de Sajonia-Gotha-Altenburgo, coleccionista fallecido en 1822. En 2024, con motivo de los 250 años del nacimiento del pintor, la fundación del castillo de Friedenstein, propietaria del cuadro, dedicó una conferencia a los nuevos hallazgos sobre ese vínculo.