David calmando a Saúl con el arpa

En 1852 la Academia de Bellas Artes de Florencia falló su concurso trienal, y este es el lienzo que lo ganó. La historia viene del primer libro de Samuel. Al rey Saúl lo atormenta un espíritu maligno, y llevan a la corte al joven pastor David para que toque el arpa hasta que se le pase el ataque.

Por entonces Lega trabajaba en el taller de Antonio Ciseri, un pintor del Tesino que enseñaba en Florencia y se hizo conocido por grandes escenas religiosas cuidadosamente escenificadas. La ficha del catálogo del Estado italiano ve aquí su lección, en el color intenso y en un dibujo que deja clara la parte de cada figura en la historia. La escena transcurre bajo un pórtico, y en ella aparece también una lanza. Más adelante en el mismo relato, Saúl le arroja una lanza a David mientras toca.

La inundación del Arno de noviembre de 1966 causó daños gravísimos al lienzo.