Autorretrato

1861 fue el año en que se proclamó el Reino de Italia y el mosaico de los viejos estados quedó por fin reunido en una sola nación. Silvestro Lega tenía 35 años y había combatido como voluntario en las guerras que lo hicieron posible, convencido seguidor del republicano Giuseppe Mazzini. Este autorretrato lo pintó ese mismo año. Lega pertenecía a los Macchiaioli, un grupo de pintores toscanos que construían sus cuadros con manchas de luz y sombra, las macchie que les dieron el nombre, trabajando al aire libre y contra la pulida manera académica de las escuelas. Ese mismo 1861 pintó también una escena de tiradores italianos que conducen a prisioneros austríacos, un pequeño testimonio de los combates que acababa de vivir.