El doctor Thomas Fuller

Thomas Fuller ejercía la medicina en Cooperstown, un pueblo al pie del lago Otsego, en el norte del estado de Nueva York, desde 1791, el mismo año en que nació Samuel Morse. Cuando Morse lo retrató en junio de 1829, el doctor llevaba casi 40 años atendiendo al pueblo, y en el reverso del lienzo, antes de que lo reentelaran, el pintor anotó en latín la edad del retratado, Aetat. 63, con el mes, el año y sus iniciales, SFBM.

Los veranos de 1827 y 1828 Morse había recorrido esa región buscando encargos de retratos, y los Fuller tenían lazos familiares con el novelista James Fenimore Cooper, cuyo padre había fundado el pueblo y que llegaría a ser íntimo amigo del pintor. Morse retrató también a la esposa del doctor, como pareja de este cuadro. En noviembre de ese año zarpó hacia Europa y pasó tres años fuera.

El retrato siguió en manos de los descendientes de Fuller durante más de un siglo, de su hija en Utica a parientes en Detroit, Nuevo Hampshire y Filadelfia, hasta que Frederick Chase, de Milton, en Massachusetts, lo donó al museo en 1957.