Grupo familiar

En 1867 Thomas Couture reunió su enseñanza en un libro, Méthode et entretiens d'atelier, método y conversaciones de taller. Buena parte trata del ébauche, el primer encaje de un cuadro, y ofrecía al lector recetas prácticas para acertar con un tono de una sola vez en lugar de construirlo poco a poco.

Este pequeño lienzo, que el museo fecha en 1866, es un boceto al óleo de ese tipo, de unos 40 centímetros de alto. Muestra a una familia al aire libre, un hombre de pie junto a dos mujeres sentadas y un niño pequeño.

Puede que llegara a Boston al cabo de un año. En 1867 el escritor y coleccionista bostoniano Thomas Gold Appleton prestó un boceto de Couture a una exposición del Allston Club, una asociación de artistas de la ciudad, y el museo cree que podría ser este. A Appleton se le atribuye la ocurrencia de que los buenos americanos, cuando mueren, van a París. El cuadro pasó a su medio hermano Nathan Appleton, que lo vendió al museo en 1899 por 300 dólares.