Heliodoro expulsado del templo

Francesco Solimena pintó en 1725 un enorme fresco en la cara interior del muro de entrada del Gesù Nuovo, la iglesia de los jesuitas en Nápoles. El tema sale del segundo libro de los Macabeos. Heliodoro, ministro del rey seléucida, llega a Jerusalén para apoderarse del tesoro guardado en el Templo, y al entrar le sale al paso un jinete con armadura de oro mientras dos jóvenes lo azotan, hasta que lo sacan medio muerto. Este lienzo está ligado a aquel encargo. La base de datos nacional de los museos franceses lo describe como un boceto preparatorio al óleo para el fresco, y el Louvre lo fecha hacia 1725. Eso sí, no es un boceto pequeño, mide dos metros de ancho, y en el Museo de Arte de Toledo, en Ohio, hay otro lienzo de tamaño casi idéntico, de modo que el papel de cada versión se ha discutido, también en la revista científica del propio Louvre. En 1786 el marchante parisino Jean-Baptiste-Pierre Lebrun, marido de la retratista Élisabeth Vigée Le Brun, se lo vendió a Luis XVI junto con una escena de ruinas de Panini.