Iván el Terrible y su hijo Iván el 16 de noviembre de 1581

Repin terminó este cuadro en 1885, pocos años después de que una bomba matara al zar Alejandro II en las calles de San Petersburgo, en 1881, y de que los responsables fueran ahorcados en público. Aquella Rusia olía a sangre y a represalia, y Repin dijo que quiso volcar ese clima en un episodio del pasado. Eligió el momento en que Iván el Terrible, en 1581, golpeó con su cetro a su propio hijo y lo mató en un arranque de ira. El pintor no muestra el golpe, sino el segundo siguiente. El viejo zar abraza al muchacho e intenta taponar con la mano la herida de la sien, mientras la sangre le escurre entre los dedos. Los ojos de Iván están desorbitados, de espanto puro, ya sin poder. La alfombra roja del suelo se enrosca como el reguero que sale de la cabeza. La escena resultó tan violenta que Alejandro III prohibió exhibirla, la primera vez que se censuraba un cuadro en la Rusia imperial. Meses después Pável Tretiakov, el coleccionista, la colgó en su galería de Moscú.