Ixión

En 1632 Nápoles era territorio de la corona española, y allí Jusepe de Ribera, el valenciano al que llamaban el Españoleto, se había convertido en el pintor predilecto de los virreyes. Firmó y fechó este lienzo ese año, dentro de una serie de cuatro grandes condenados de la mitología, los hombres castigados con un tormento eterno. Aquí está Ixión, atado a una rueda que gira sin descanso por haber intentado seducir a Juno, la esposa de Júpiter. De los cuatro solo se conservan dos, este y su Ticio, ambos en el Prado. Ribera acerca el suplicio hasta hacerlo físico, el cuerpo ya maduro tensado contra las cuerdas, la piel y el músculo pintados sin piedad. La criatura de cuernos y orejas puntiagudas que empuja la rueda es un añadido suyo, porque en el mito quienes ejecutaban los castigos del inframundo eran diosas, de modo que este demonio burlón salió por completo de la imaginación del pintor.