Judit decapitando a Holofernes

El relato viene del Antiguo Testamento: Judit, una viuda de la sitiada ciudad de Betulia, entra en la tienda del general asirio Holofernes, lo emborracha y le corta la cabeza para salvar a su pueblo. Caravaggio lo pintó en Roma hacia 1599 y eligió el instante más difícil, el del propio degüello. Judit no está triunfante; frunce el ceño y echa el cuerpo hacia atrás, como si le repugnara lo que sus manos están haciendo. A su lado, una vieja criada espera con un paño la cabeza que va a caer. Se ha señalado muchas veces que ese mismo año, en Roma, fue ejecutada en público la joven Beatriz Cenci por la muerte de su padre, y que la ciudad tenía muy presentes la violencia y el patíbulo. Caravaggio recorta las figuras sobre un fondo negro con esa luz cruda suya, y detiene la escena en el chorro de sangre, cuando el grito de Holofernes todavía no se ha apagado.