Vista del valle de Yosemite, California

Bierstadt terminó este lienzo en 1865, el año en que acabó la Guerra Civil, cuando un país maltrecho ansiaba algo de lo que sentirse orgulloso, y él le ofreció el Oeste. Había dibujado el valle de Yosemite dos años antes, y ahora lo convertía en un muro de luz dorada del atardecer: El Capitán se alza a la derecha, la roca Sentinel a la izquierda y el río Merced guía la mirada hacia la distancia luminosa. Es naturaleza puesta en escena como si fuera Escritura. Ese mismo año un destilador de Chicago pagó por él 20.000 dólares, más de lo que se había pagado nunca por la obra de un pintor estadounidense vivo. El verdadero tema es la luz, vertida con tal uniformidad por el valle que los riscos parecen contener el aliento. El cuadro pasó de mano en mano durante más de un siglo y llegó al museo de Birmingham en 1991, donado por la biblioteca pública de la ciudad.