Los últimos búfalos

Hacia finales de la década de 1880 los grandes rebaños de bisontes de las llanuras americanas, que habían sumado decenas de millones, habían quedado reducidos a unos pocos centenares de animales. Albert Bierstadt pintó este enorme lienzo, de casi dos por tres metros, en 1888: una cacería atronadora entre guerreros de las llanuras a caballo y bisontes, con cráneos y huesos esparcidos por el primer plano. Es una escena compuesta e imaginada, cosida a partir de apuntes de muchos lugares distintos, que mira hacia un Oeste que ya había desaparecido. Cuando Bierstadt lo presentó para representar al arte estadounidense en la Exposición Universal de París de 1889, un comité de colegas lo rechazó por anticuado. Lo expuso entonces en el Salón de París, donde acudieron a mirarlo actores lakota que giraban con el espectáculo del Salvaje Oeste de Buffalo Bill.