Albert Bierstadt

Albert Bierstadt nació cerca de Düsseldorf en 1830 y fue llevado a Estados Unidos de niño, y se hizo un nombre vendiendo el Oeste americano a los propios estadounidenses que nunca lo habían visto. En 1859 se unió a una expedición oficial de reconocimiento que iba por tierra, dibujando las Montañas Rocosas, y convirtió aquellos apuntes en lienzos enormes que resplandecían con luz alpina, cascadas y tormentas que se avecinaban.

Eran piezas de exhibición. Bierstadt desvelaba un único cuadro descomunal como un acontecimiento teatral, a veces cobrando entrada, con la pintura iluminada de forma dramática en una sala a oscuras. Obras como Las Montañas Rocosas, pico de Lander se vendieron por decenas de miles de dólares, y el momento era perfecto. Se estaba construyendo el ferrocarril transcontinental, y el público ansiaba imágenes del territorio que estaba a punto de atravesar.

Los críticos lo acusaron después de exageración, de elevar los picos más de la cuenta y hacer la luz más dorada de lo que la naturaleza permitía, y hacia la década de 1880 el gusto se había vuelto hacia los paisajes más serenos y pequeños que llegaban de Francia. Cuando presentó El último de los búfalos al jurado que elegía la obra estadounidense para la Exposición de París de 1889, fue rechazada. Siguió pintando, pero sus precios se hundieron, y murió en relativa oscuridad en Nueva York en 1902.