Virgen con el Niño (estudio para la Madonna del Granduca)

Esto es un dibujo de trabajo, todavía no una obra terminada, y ahí está justamente su interés. Es una de las hojas en las que Rafael fue tanteando el camino hacia la pintura que hoy llamamos Madonna del Granduca, la Virgen del Gran Duque, realizada en Florencia hacia 1506. Sobre el papel aún estaba probando. Situó a la Virgen y al Niño en un paisaje y ensayó el grupo dentro de un marco redondo, luego oval, antes de decidirse por el sencillo rectángulo vertical de la tabla definitiva. La pintura acabada es célebre por su fondo oscuro y desnudo, que hace resplandecer a las figuras, y sin embargo los dibujos muestran que primero las imaginó al aire libre. Conservadas en el gabinete de estampas y dibujos de los Uffizi, hojas como esta permiten ver cómo se va decidiendo una composición, con líneas que quedaron ahí donde el artista cambió de idea.