Virgen con el Niño y los santos Petronio y Juan Evangelista

El 14 de diciembre de 1625 la archicofradía de los boloñeses de Roma, la hermandad de los naturales de Bolonia que vivían en la ciudad, encargó este retablo para el altar mayor de su iglesia, dedicada a san Juan Evangelista y a san Petronio. Domenichino, boloñés de nacimiento, se había ofrecido él mismo y aceptó 200 escudos. El cuadro quedó colocado sobre un nuevo altar de mármol para la fiesta de san Juan, a finales de 1629.

Todo en él habla de Bolonia. La Virgen y el Niño se sientan sobre un alto basamento con el escudo de la ciudad y se vuelven hacia san Petronio, patrono de Bolonia, de pie a la derecha, mientras Juan Evangelista se arrodilla y mira al cielo. Alrededor del trono, unos ángeles tocan un arpa, una corneta, un violín y una viola da gamba, pintados con tanta precisión que se reconocen como instrumentos reales. Juntos forman una sonata a trío, un género instrumental nuevo con dos voces solistas sobre un bajo, entonces de moda en Italia y sobre todo en Bolonia. El biógrafo boloñés Carlo Cesare Malvasia escribió que Domenichino entendía la música desde sus fundamentos. El escultor Alessandro Algardi, otro boloñés en Roma, admiró la expresión de los ángeles, pero se preguntó qué tenían que ver con el tema.