Madona Litta

Esta pequeña obra llegó al Hermitage en 1865 desde la colección de la familia Litta, de Milán, y de ahí le viene el nombre. Muestra a la Virgen amamantando al Niño, un motivo antiguo cargado de ternura. La atribución, sin embargo, lleva más de un siglo en discusión. Durante mucho tiempo se dio por obra entera de Leonardo, pintada hacia 1490 en Milán; hoy muchos estudiosos piensan que la idea y algún dibujo son suyos, pero que la ejecución corresponde en buena parte a un discípulo de su taller, probablemente Giovanni Antonio Boltraffio. Un estudio a punta de plata para la cabeza de la Virgen, conservado en el Louvre, sí se atribuye a la mano de Leonardo. Fíjese en los ojos del Niño, que miran de reojo al espectador mientras mama, y en las dos ventanas del fondo, por las que asoma un paisaje azulado de montañas. La técnica es al temple, sobre una tabla que en el siglo XIX fue trasladada a lienzo.