María Magdalena en el desierto (Meditación)

La historia que hay detras es medieval. Despues de los Evangelios, la tradicion lleva a Maria Magdalena al sur de Francia, donde habria pasado casi 30 anos sola, retirada en una gruta de las colinas de la Provenza para hacer penitencia. Puvis de Chavannes pinta el final de esa larga soledad. Sentada sobre la roca desnuda de un desierto vacio, el cuerpo cubierto solo en parte por la larga cabellera que la tradicion le da como unico vestido, mira al vacio, ensimismada. Junto a ella, sobre el suelo, una calavera, el objeto que los penitentes guardaban para meditar sobre la muerte. En la tierra seca, unas lagartijas son los unicos otros seres vivos.

El cuadro es de 1869 y es un lienzo pequeno, de apenas medio metro de alto, un formato poco habitual en un artista que paso la vida cubriendo los muros de ayuntamientos y museos franceses. La escala es intima, pero el clima es el mismo, frio y clasico. Nada de dramatismo, ni lagrimas, ni luz celestial. Puvis conserva el lado sensual de la vieja Magdalena, el hombro desnudo y el cabello suelto, y luego lo detiene por completo con esa mirada fija y la calavera a su lado.