La señora Richard Skinner (Dorothy Wendell)

Nadie puede asegurar quién es esta mujer. Copley firmó el retrato en 1772 y añadió la palabra Boston, pero el cuadro nunca llegó a la familia de la retratada. Por razones que se desconocen, el pintor se lo quedó y se lo llevó a Londres. Tras la muerte de su hijo, salió a subasta en Christie's en 1864 como un simple Retrato de una dama, y un bisnieto de Copley, George Henry Timmins, lo compró y lo devolvió a Boston. En 1873 se la llamaba Mrs. Spinner. En 1906, cuando la hermana de Timmins, la señora de Martin Brimmer, lo legó al museo, el nombre se había fijado como señora de Richard Skinner, de soltera Dorothy Wendell, esposa de un capitán de Marblehead. La identificación se apoya sobre todo en su parecido con un retrato de Dorothy Wendell que el pintor bostoniano Nathaniel Smibert hizo en 1755. Las dudas son igual de concretas. En 1772 Dorothy Skinner tenía 39 años, llevaba 16 casada y tenía cuatro hijos, y la mujer del cuadro parece mucho más joven. Además, sus ojos son color avellana, y los de la Dorothy de Smibert son castaños. El museo mantiene el nombre tradicional. En 1875 el novelista Henry James vio el cuadro en una galería de Boston y escribió que, aparte de su ropa majestuosa, parecía recién bajada de un tranvía de la ciudad. Se apoya en una mesa de caoba pulida, con una mano en la sien y en la otra una ramita de campanillas, y el tablero refleja, borrosos, sus largos dedos.