Watson y el tiburón

Lo que se ve es un hecho real. En 1749, un muchacho de 14 años llamado Brook Watson se bañaba en el puerto de La Habana cuando un tiburón lo atacó y le arrancó parte de una pierna. Sus compañeros de barco lograron rescatarlo en el último instante, y ese momento de máxima tensión es el que Copley congela: el tiburón con las fauces abiertas, el chico desnudo e indefenso en el agua, los marineros tendiendo los brazos desde la barca. Lo insólito es que un cuadro tan grande y solemne, del tamaño reservado a reyes y santos, se dedicara a la desgracia de un joven cualquiera. Watson sobrevivió, hizo fortuna en Londres y, ya de mayor, encargó al pintor esta escena de la peor tarde de su vida. En lo alto del grupo que lo salva, Copley situó a un marinero negro, sereno, sosteniendo el cabo que puede sacar al chico del agua.