Nocturno en negro y oro: El cohete que cae

Whistler pintó estos fuegos artificiales cayendo sobre los jardines de Cremorne, un parque de diversiones a orillas del Támesis en Londres, reducidos a manchas doradas sobre una oscuridad casi abstracta. En 1877 el crítico John Ruskin, la voz más influyente del arte inglés, escribió que el pintor pedía dinero por 'arrojar un bote de pintura a la cara del público'. Whistler lo demandó por difamación. En el juicio de 1878 le preguntaron cuántos días le había costado el cuadro; respondió que lo cobraba por el conocimiento de toda una vida. Ganó el pleito, pero el tribunal le concedió una indemnización de un cuarto de penique y las costas lo arruinaron. Llamó 'nocturno' a la obra, como a una pieza musical, porque le importaba más el acorde de color que el lugar.