La madre de Whistler

El título que le puso el propio Whistler no habla de ninguna madre: lo llamó Composición en gris y negro. Le interesaba antes que nada el equilibrio de tonos apagados, la figura de negro recortada contra la pared gris y la cortina, casi como un ejercicio abstracto de armonía. Pero la mujer sentada de perfil, quieta y austera, era de verdad su madre, Anna McNeill Whistler, que se había ido a vivir con él a Londres. Se cuenta que la modelo prevista no acudió a la cita y que ella ocupó su lugar; al principio posó de pie, pero por su edad acabó sentándose. El cuadro no gustó demasiado al presentarse en Londres. Fue Francia quien lo tomó en serio: en 1891 el Estado francés lo compró para sus colecciones, la primera obra de Whistler que entraba en un museo público. Con el tiempo esa figura severa de negro se volvió, muy a pesar de las intenciones de su autor, una imagen popular de la madre.