La Magdalena penitente

En 1641 Ribera pintó en Nápoles cuatro grandes santos penitentes, y esta Magdalena es uno de ellos. No se sabe quién los encargó. En 1658 los cuatro se citan entre los bienes de Jerónimo de la Torre, secretario de estado de Flandes. Aparece de cuerpo entero, en el suelo, en un paraje de rocas, con las manos juntas ante el pecho, el rostro levantado y el pelo largo suelto. Lo primero que se ve es el gran manto rojo; debajo, una tela basta y oscura sobre la piel, y los pies descalzos. Sobre la piedra, a su lado, está el pomo de ungüento por el que se la reconoce. A la izquierda la roca se abre a una franja de cielo y a unas montañas azules a lo lejos, con un árbol seco. Esa apertura lateral se la dio Ribera a todos los lienzos de la serie. Esta era exactamente la santa que la Iglesia de la Contrarreforma quería mostrar, la gran pecadora arrepentida, la prueba de que cualquiera puede ser perdonado. No le pone lágrimas ni dramatismo, solo el rostro alzado y la luz.