Retrato de Clemente IX

Giulio Rospigliosi llegó al trono pontificio con un pasado poco común. De joven clérigo, en el entorno de los Barberini, la familia del papa Urbano VIII, escribió libretos de ópera para su teatro, entre ellos Sant'Alessio, estrenado en 1632, y la comedia Chi soffre speri. Elegido en 1667 con el nombre de Clemente IX, reinó apenas dos años y medio. Carlo Maratta firmó y fechó este retrato en 1669, el año en que murió el papa, en diciembre. La pose es una cita deliberada. El pontífice aparece sentado en el trono, girado tres cuartos, como Velázquez había pintado a Inocencio X en 1650, un retrato que hoy cuelga en la Galería Doria Pamphilj de Roma. De las sesiones se recordó un privilegio raro. El papa permitió al pintor trabajar sentado, para que el cansancio no le estorbara.