Retrato de Juan de Pareja

Velázquez pintó este retrato en Roma en 1650, durante un viaje a Italia, como ensayo antes de acometer el famoso retrato del papa Inocencio X. El modelo era Juan de Pareja, su ayudante en el taller, un hombre esclavizado de origen morisco al que el pintor liberaría poco después y que llegaría a ser pintor por su cuenta. Velázquez lo muestra con una dignidad serena, vestido con sobriedad, la mirada firme vuelta hacia el espectador. Cuando la obra se expuso ese año en el Panteón de Roma, causó sensación entre los artistas de la ciudad, que dijeron que todo lo demás era arte y solo esto, la verdad. Siglos más tarde, en 1971, su venta batió el récord mundial pagado hasta entonces por un cuadro.