Retrato de María Yermólova

Valentín Serov pintó este retrato en 1905, el año en que, tras la matanza de manifestantes del 9 de enero en San Petersburgo, renunció a la Academia Imperial de Bellas Artes en señal de protesta. María Yermólova era la gran actriz trágica del Teatro Mali de Moscú, y el encargo celebraba los 35 años de su debut, costeado por un grupo de escritores y artistas de la ciudad. Posó en su propia casa del bulevar Tverskói a lo largo de 32 sesiones. Serov bajó el punto de vista, de modo que la figura de vestido negro se alza como una columna, y detrás colocó un espejo que refleja la cornisa del techo, con lo que la habitación parece crecer a su alrededor. Yermólova no mira al espectador: está de pie, erguida y distante, como convertida ya en su propio monumento. En 1935 el retrato pasó a la Galería Tretiakov.