Perfil de Rafael y manos de Apeles, Rafael y Racine, estudios para La apoteosis de Homero

Ingres trabajaba así, pieza por pieza. En 1826 o 1827, mientras preparaba La apoteosis de Homero, el gran cuadro en que poetas y artistas de todas las épocas rodean a Homero entronizado, pintó en esta tela el perfil de un joven y varias manos sueltas. El joven es Rafael, el pintor al que Ingres admiraba por encima de todos. El brazo que baja desde el borde superior y aprieta una mano más pequeña ensaya un gesto de la obra final, donde Apeles, el pintor más célebre de la Grecia antigua, lleva a Rafael de la mano. Abajo a la izquierda, otra mano sostiene un rollo con tres títulos, Phèdre, Athalie y Esther, tragedias de Jean Racine, el dramaturgo francés del siglo XVII. Es la mano de Racine. El estudio perteneció a Edgar Degas, gran coleccionista de Ingres, y el Louvre lo compró en subasta en 1929.