Rafael y la Fornarina

En enero de 1846 se abrió en París, en el Bazar Bonne-Nouvelle, una exposición benéfica con cuadros de David, de Gérard y de Ingres. Baudelaire, que entonces tenía 24 años, fue a verla y escribió sobre ella. Ingres andaba por los 65, era la máxima autoridad de la pintura académica francesa, y ese mismo año volvió a pintar una escena que llevaba repitiendo desde sus años jóvenes en Roma.

Rafael abraza a la Fornarina, la hija del panadero de la que se decía que fue su amante, y en lugar de mirarla a ella mira el retrato que le acaba de hacer. Detrás se reconoce otra tela suya, la Virgen de la silla. Ingres hizo al menos cinco versiones de este encuentro a lo largo de más de 30 años.

La historia venía de Vasari, el primer biógrafo de los pintores italianos, que sostuvo que Rafael murió a los 37 años por excesos amorosos con ella.