San Cristóbal

La leyenda es mucho más antigua que el cuadro. Cristóbal era un gigante que solo quería servir al señor más poderoso del mundo, y acabó pasando viajeros de una orilla a otra sobre sus hombros. Una noche un niño pequeño le pidió cruzar el río y pesaba más a cada paso, porque era Cristo y llevaba encima el mundo entero. Ribera, valenciano que hizo toda su carrera en la Nápoles de los virreyes españoles, lo pintó en 1637. La historia le sirve para enfrentar dos extremos: el cuerpo enorme y curtido del gigante, con cada vena tallada por una luz dura, y el niño delicado sobre su hombro sosteniendo un globo. A Ribera se le conocía por pintar a los santos como hombres de trabajo, y aquí el santo colosal es ante todo un porteador al final de un cruce difícil.