San Francisco en meditación

En Roma hay dos versiones casi idénticas de este San Francisco. Una cuelga en la iglesia de los capuchinos, Santa Maria della Concezione. La otra es esta, que procede de Carpineto Romano, un pueblo de montaña al sureste de Roma, de la iglesia de San Pietro, que el cardenal Pietro Aldobrandini, sobrino del difunto papa Clemente VIII, fundó en 1609. Durante mucho tiempo algunos estudiosos tuvieron por original la de los capuchinos. En 2000 se restauraron las dos a la vez, y las radiografías revelaron en esta figura importantes arrepentimientos, cambios sobre la marcha propios de una primera versión, mientras que la otra no tiene ninguno. Con esa prueba, el museo considera este lienzo, que fecha hacia 1606, obra del propio Caravaggio y el otro una copia de gran calidad, aunque no todos dan el debate por cerrado. El santo está solo, de rodillas, en un espacio vacío y oscuro donde no hay más que una piedra en la que se apoya la cruz, y mira una calavera que sostiene casi con ternura. El museo lo lee como un eco de Cristo orando en el huerto de Getsemaní, con la calavera en el lugar del cáliz del sufrimiento, algo que encaja con el primer santo del que se dice que recibió las llagas de Cristo.