Santa Genoveva niña en oración

La niña arrodillada entre las ovejas es Genoveva de París, que según los relatos antiguos pastoreaba en Nanterre antes de convertirse en patrona de la ciudad. Detrás de ella unos galos la miran con asombro, y ese contraste es lo que el pintor decía buscar, una aparición casi sobrenatural al lado de campesinos que se quedan mirando. El lienzo es un estudio al óleo para los murales de varios metros de altura que Puvis de Chavannes terminó hacia 1877 en el edificio que hoy llamamos Panteón de París. Cuando recibió el encargo, en 1874, aquello era una iglesia dedicada a la santa, y el Estado había llamado a una docena de pintores para decorarla. 11 años después el edificio volvió a ser un monumento laico, con la vida de Genoveva ya en sus muros.