San Jerónimo

Ribera firmó y fechó esta tela bajo el brazo del santo, en 1644. El traductor de la Biblia al latín aparece como asceta en el desierto, con las manos entrelazadas y una calavera sobre la piedra que tiene delante. Todo el peso recae en unas pocas decisiones: el fondo neutro, el rojo vivo de la túnica, la luz dirigida que recorta las costillas y los nudillos, y una pincelada densa y empastada. La guía del propio Prado señala esa economía de medios como el rasgo de su última etapa, cuando el pintor consigue la máxima carga expresiva con los recursos más escasos. El cuadro llegó al museo desde la Casita del Príncipe de El Escorial, el monasterio real que durante siglos ocupó la orden de los Jerónimos, llamada así por este mismo santo.