San Sebastián

A san Sebastián se le rezaba contra la peste, y en buena medida por eso se le pintó tanto en la Europa católica. Aquí aparece de medio cuerpo, atado con fuerza a un árbol que se recorta sobre un fondo azul y gris, con el rostro vuelto hacia arriba. Las flechas están colocadas de manera que subrayan el cuerpo enjuto y tenso, y la expresión es de aceptación más que de dolor. Ese mismo año, 1636, Ribera pintó otro san Sebastián, de cuerpo entero, sin sentido, con las rodillas en el suelo y todo el peso colgando de los brazos atados por encima de la cabeza. Aquel lienzo fue a parar a los museos de Berlín y se destruyó en la Segunda Guerra Mundial, de modo que hoy los dos solo pueden compararse en fotografías. El del Prado ya estaba en el Palacio Real de Madrid en 1747, recogido en el inventario de ese año.