Santo Tomás

Hacia 1630, en una Nápoles gobernada por virreyes españoles, las series de apóstoles de medio cuerpo eran de los encargos más seguros que podía recibir un pintor. Se vendían en conjunto, viajaban bien y muchísimas acabaron en Madrid. El hombre del cuadro es Tomás, y la lanza que agarra es lo que lo identifica. La tradición lo hace morir con un arma así en la India, y desde entonces la lanza es su señal. Cuando el Real Museo inventarió las pinturas reales en 1857, el escribiente lo anotó sin adornos, Santo Tomás apóstol, tiene la lanza en la mano izquierda, y le puso el número 252. El Prado conserva un segundo Santo Tomás de Ribera, de tamaño parecido y fechado unos años después, de modo que ese 252 pintado abajo a la izquierda es la manera más segura de distinguirlos.