Bodegón: un trozo de salmón, un limón y tres vasijas

Este lienzo se pintó para un gabinete de historia natural. Entre 1771 y 1774 Luis Meléndez hizo 44 bodegones destinados a las habitaciones del príncipe de Asturias, el futuro Carlos IV, y él mismo describió el conjunto como un gabinete divertido con toda especie de comestibles que produce el clima español. De ahí que el salmón sea un trozo cortado y no un pez entero, con la carne y la franja de piel puestas a la vista como una muestra, y un limón solo, apartado del grupo. Detrás hay cacharros corrientes de cocina, cobre y un puchero del barro basto que se hacía en Alcorcón, a las afueras de Madrid, que es justo lo que un gabinete de productos españoles tenía que enseñar. La obra está fechada en 1772, el mismo año en que Meléndez escribió al rey diciendo que le faltaba lo necesario para vivir y trabajar. A la derecha, el borde de la tabla queda marcado por una cucharilla de asidero larguísimo, tendida a lo largo.